ここで紹介する論文はアメリカでの調査なのですが、日本の今後というか現状にもあてはまりそうだったので読んでみました。
手関節（手首）の骨折は日常診療でもよく見かけます。common diseaseならぬcommon fractureだと思います。
手関節の骨折は伝統的に手術でない治療、つまり徒手整復とギブスによる治療が行われてきた。
現在もその傾向は変わらないが、2000年ころから手術による治療が増えてきた。
それはロッキングプレートという、骨どうしを強固に固定できるシステムが開発されるようになってきたからだ。これにより多少骨がすかすかな骨密度の低い高齢者にもプレート固定ができるようになった。
実際に手関節の骨折で手術になった人の割合は1996年には3%だったのが、2005年には16%になっている。
まだまだギブス治療の方が多いが、今後さらに手術となる症例が増えるかもしれない。
奇妙に思われるかもしれないが、手術で治療するかギブスで治療するかは、骨折型による厳密な区分けよりも治療にあたる医師の裁量による。
どちらの治療法を選択しても直すことはできるからだ。要はどこまでの機能を求めるかという点にある。
手の外科を専門とする整形外科医なら手術治療でよりよい手関節機能再建を求めるだろう。しかし、そうでない整形外科医はあえて手術治療を選択しなくても、そこそこの手関節機能が得られるギブス治療を選ぶというわけだ。
したがって今後もギブスによる治療がなくなることはなさそうだが、ロッキングプレートという新しいデバイスは手関節骨折の治療に新たな風を巻き起こした。
もう一つ最近の論文でこれに関連したものがあったので一緒に紹介しておきます。
これによると手関節の骨折を手術で治した結果と、ギブスで治した結果は1年後の経過では機能（手首の動きとか）の面では特に差はなかったとのことです。
受傷、手術して1か月半とか2カ月の時点では手術治療を行った方が手首の動きの面からも患者満足度が高かったと書かれています。
若い人で、仕事やスポーツに早期に完全復帰したい人は手術治療を選択した方が良さそうですね。
お年寄りで別に治ればいいです、って人はギブスで治してもらうといいのかもしれません。
注意しておきますが、もちろんどっちの治療を選ぶにしても治療する人の腕に左右されますからね。
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